현대자동차그룹이 충청남도 태안에 위치한 자사의 주행 체험 시설에서 올해 새로운 시즌의 막을 올린다. 이번에 개막하는 주행 체험 프로그램은 오는 5월 9일부터 시작되어 연말인 12월 6일까지 약 7개월간 진행될 예정이다. 그동안 주로 자동차 마니아나 운전 실력이 뛰어난 참가자들을 위주로 운영되었던 기존의 방식에서 벗어나, 올해부터는 운전이 서툰 초보자나 어린이를 동반한 가족 단위 방문객까지 모두 포용할 수 있도록 기획의 폭을 대폭 확장했다.

 

운전 경험이 많지 않은 참가자들을 배려한 입문용 코스는 세부적인 난이도 조정을 거쳐 두 가지 형태로 재편되었다. 기본적인 차량 조작법을 익히는 과정에 더해, 실제 도로 상황과 유사한 환경을 경험할 수 있는 심화 과정이 새롭게 도입되었다. 이 과정에서는 약 40분 동안 일반 도로를 주행하며 복잡한 도심 환경에서의 운전 요령, 안전한 주차 방법, 그리고 미끄러운 빗길에서의 대처법 등 실생활에 바로 적용할 수 있는 유용한 기술들을 습득할 수 있다.

 

반면 고도의 운전 기술을 보유한 숙련자들을 위한 코스는 각 브랜드의 특성을 극대화하는 방향으로 전문성을 한층 강화했다. 특히 현대자동차의 고성능 라인업을 깊이 있게 다루는 전용 트랙 프로그램이 추가되어 눈길을 끈다. 참가자들은 최신 고성능 전기차 모델들을 직접 몰아보며 차량이 미끄러지는 것을 제어하는 기술이나 서킷을 가장 빠르게 통과하는 주행 궤적 등을 배우고, 주행 후에는 영상과 데이터를 바탕으로 전문가의 정밀한 분석까지 받을 수 있다.

 

새롭게 출시된 정통 픽업트럭 모델의 험로 주파 능력을 시험해 볼 수 있는 특화 코스도 이번 시즌의 핵심 즐길 거리 중 하나다. 흙먼지가 날리는 자갈길이나 깊은 진흙탕, 물웅덩이 등 거친 지형을 직접 통과하며 차량의 강력한 성능을 체감할 수 있도록 코스가 설계되었다. 또한, 오프로드 주행과 야외 취침을 결합하여 지난해 참가자들로부터 큰 호평을 받았던 1박 2일 일정의 캠핑 결합형 프로그램 역시 올해도 변함없이 운영된다.

 

자동차에 큰 관심이 없는 가족 구성원들도 함께 즐길 수 있는 체험형 콘텐츠 역시 대폭 보강되었다. 전문 인스트럭터가 운전하는 차량에 동승하여 다양한 트랙을 간접적으로 경험하는 택시 프로그램이 신설된 것이 대표적이다. 탑승객들은 마른 도로, 물이 고인 도로, 고속 주행 구간, 비포장도로 등 네 가지의 각기 다른 주행 환경 중에서 본인이 원하는 두 가지 코스를 선택하여 성인과 어린이가 함께 짜릿한 속도감을 만끽할 수 있다.

 

이와 더불어 친환경 전기차를 활용한 차박 프로그램에는 최신 전동화 모델들이 추가로 투입되어 선택의 폭을 넓혔다. 주행 트랙 밖에서도 방문객들이 편안한 시간을 보낼 수 있도록 인프라 개선도 이루어졌다. 어린이들을 위한 맞춤형 교통 안전 교육 시설을 비롯해, 가상 주행을 체험할 수 있는 시뮬레이터 공간, 영유아 동반 가족을 위한 전용 휴게실과 실내 놀이터 등 다양한 편의 시설들이 행사 기간 내내 상시 운영된다.