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문구 역사와 캐릭터 체험의 성지, 테마트

2024-07-15 11:42 이수지 기자 (suzyl@wooripost.com)

서울 남대문시장의 한복판에 위치한 알파 본점은 건물 5층 높이의 거대한 연필 조형물로 쉽게 눈에 띈다. 1971년 작은 문방구로 시작해 현재 국내 최대 문구 프랜차이즈로 성장한 알파는 1~4층에서 다양한 문구를 판매하고, 5층은 '문구아트박물관'과 미술 갤러리로 사용되고 있다. 이 박물관은 알파의 창립자인 이동재 회장이 2018년에 개관하여 무료로 운영 중이다.

최근 이 회장은 알파 본점을 '테마트'로 새롭게 탈바꿈시켰다. 테마트는 문구를 테마별로 정리하고 일부 제품은 고객이 직접 체험할 수 있는 공간으로, 3개월간의 재단장을 거쳐 6월 말에 완성됐다. '테마트'는 '테마 마트'의 줄임말로, 다양한 테마의 문구를 모두 볼 수 있는 마트를 의미한다.

알파 본점의 지하 1층은 캐릭터 상품으로 가득 차 있다. 국내 토종 캐릭터와 포켓몬스터, 산리오 캐릭터 등의 제품이 진열되어 있어 학생들이 다양한 캐릭터를 경험할 수 있다. 이동재 회장은 캐릭터 코너를 통해 학생들이 캐릭터 산업의 중요성을 이해하길 바란다고 말했다. 또한 전산용품 코너도 새롭게 단장해 디지털 시대의 문구를 반영하고 있다.

이 회장은 테마트가 초중고 학생들의 체험학습 장소로 활용되기를 희망하고 있다. 학생들이 방학 동안 테마트에서 문구의 역사를 배우고, 외국인들도 한국의 문구 문화를 이해할 수 있는 공간이 되기를 바란다고 밝혔다. 테마트는 그의 마지막 프로젝트로, 문구 역사를 알리기 위한 노력의 일환이다.

2024년 10월, 알파 본점 5층 갤러리에서는 '세계의 시장'을 주제로 한 전시회가 개최될 예정이다. 이 회장은 알파의 시작이 남대문시장인 만큼, 세계 전통시장과 관련된 사진과 그림을 모아 '세계 시장전'을 열고 싶다는 포부를 전했다.

문구 역사와 캐릭터 체험의 성지, 테마트

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